«Альфа-Банк» был учреждён 20 декабря 1990 года как товарищество с ограниченной ответственностью. Основателем банка стал российский бизнесмен Михаилом Фридманом и его партнеры.

Лицензия Центробанка РФ на осуществление банковских операций была получена только в январе 1991 года.

В июне 1992 года «Альфа-Банк» открывает свои первые счета «ностро» в шести иностранных банках.

В декабре 1992 года в Москве открывается первое отделение «Альфа-банка».

В апреле 1993 года банк становится членом московской межбанковской валютной биржи.

В 1996 году «Альфа-Банк» становится полноправным участником Visa International.

В феврале 1997 года у «Альфа-Банка» получилось привлечь синдицированный кредит на сумму 40 млн. долларов США. Это стало одним из первых шагов к выходу банка на западные рынки.

В декабре 1997 года Центробанк РФ выдает «Альфа-Банку» лицензию на осуществление брокерской и дилерской деятельности. Кроме того, банком была получена лицензия на проведение операций по доверительному управлению ценными бумагами, и депозитарной деятельности.

В январе 1998 года банк меняет форму собственности с ООО (общество с ограниченной ответственностью) на ОАО (открытое акционерное общество).

С декабря 2004 года банк становится участником системы страхования вкладов.

В декабре 2010 года «Альфа-Банк» в числе из первых банков России выпускает специальное приложение для смартфонов на платформе Android.

В 2017 году банк вошел в тройку лидеров по удобству и простоте открытия расчетных счетов для малого бизнеса. Исследование проводилось аналитическим агентством Markswebb Rank & Report.

Стратегическими приоритетами «Альфа-Банк» являются поддержание статуса лидирующего частного банка в России.